史记是中国历史学上一部极为重要的著作，它不仅记录了中国历史的许多事件，也见证了中国历史学上一次又一次的飞跃。而其中最重要的，就是它的作者司马迁。
司马迁，字子长，南阳茅陵（今河南省南阳市）人。他的家族在历史上地位显赫，曾多次为政。可惜，司马迁生在一个逆党之家，父亲和兄长的东周末年之乱罪被牵连陷害，而走上了流亡之路。最后，在著名的留侯谏时，司马迁父子，因为反对胡亥抄家，被判了凌迟之刑。
身处荆州流亡的司马迁写出了大量的史料，而他根据这些史料，编写成了一部史学巨著——《史记》。《史记》共分为上下两卷，上卷为夏、商、周、秦、汉三十篇，下卷为三十篇之后的历史（自新朝至汉武帝元狩元年）。从而把整个的历史发展过程一网打尽。
可以说，《史记》是中国史学史上的奇迹，它的出现标志着中国史学由单纯的编年史，发展为一门以质变求发展的科学。司马迁也因此成为史学史上的巨匠，明代李贽评价他为：“唐有魏徵，隋有杨素，而汉有司马迁。”