在多数国家的军队中,将官是指军衔达到少将(含)以上、大约相当于中国的上将及以上军衔的军官,而中国军队则特殊,将官是指军衔达到上校(含)以上、大约对应着中国的少将及以上军衔的军官,也就是说,中国的上将并不是将官中的最高级别,而是以下士和军官中的最高级别,只是比其他将官高一级,一般只有在大规模战争期间才会增设。
根据中国军队的正副职、将军、副军长职务,分为10层次,依次是特级上将,上将,中将,少将,上校,中校,少校,上尉,中尉,少尉。其中,特级上将是中国军队中最高级别的军官,此外还有几个非正式的军衔,例如“一级上将”等,没有获得颁发。
中国军衔制度具有鲜明的中国特色,采取的是官衔与军衔并行的形式,与西方式的只使用军衔不同。
在这个制度下,尽管上将并不是最高级别的将官,但上将仍然是军中顶尖的人物,代表着国家和人民的荣誉和权威,是军队内部最高军阶的军官之一,拥有强大的权力和责任感,军人生涯中的顶峰之一。