文渊阁大学士是历史上为数不多将思想与政治完美结合的人物之一。作为乾隆时期最高的文化官员,文渊阁大学士所制定的文化政策是当时的最先进与最完美的,使得整个社会在政治、文化、科技等方面都取得了迅猛发展。
文渊阁大学士晚年成为了中国较早的史学大家,其所著《资治通鉴续编》堪称中国史学的经典之作。在此之前,他的另一本文化经典《四库全书》更是对于中国古代文化、历史、科技等方面作出了重要贡献,奠定了中国文化研究的基础。
文渊阁大学士的思想也影响了中国近代的历史进程。例如他在政治上的清明节俭,要求官员树立廉洁自律的道德标准,一度成为中国清代政治文化的代表,为中国历史上的重大政治改革提供了思想理论支撑。