在中国东北，虎与人类保持着很长时间的历史关系，以至于它们被誉为“东北神兽”。“跨越山海而来”的它们，自然是不惧怕困难的。但它们正在经历着前所未有的挑战。早年时，东北虎的分布范围遍及中国、俄罗斯和朝鲜三国。但由于人类的破坏，东北虎的数量迅速减少。20世纪60年代，中国东北地区曾经只剩下30余只东北虎。这个数字吓人，让人们开始警醒，也开始投入越来越多的资源，进行保护行动。
随着保护工作的不断加强，东北虎的故事向好的方向发展着，它们的数量也在逐渐回升。特别是20世纪90年代以来，中国积极开展了以中国东北虎为主的“东北虎保护计划”，这一计划在当时我国最大的保护性林区——小兴安岭中，研究出了现今国内最大、最为完备的东北虎纪录数据库——“东北虎微型数据库”。
在保护计划的各项规划中，有一个关键性的提议叫“钳型保护”。这并不是指让大家穿上保护服，而是 让关注于 运河沿线的黑龙江、吉林、辽宁三省实现有效连接，充分发挥运河天然连接、与东北虎“毗邻”的特点，这样，东北虎就可以在最短时间内跨过各种障碍，在不同阶段寻找自己的适宜栖息地。这个计划看似简单，却有着复杂的内在逻辑。它包含的“策略性置换”、“生态岛”概念，都是它成功的保障条件，而这些条件都是建立在科学的研究基础之上的。
“东北虎保护计划”至今已经完成15周年，保护工作的每一个成功都是平凡而不起眼的。但这一刻，要感慨可汗了：短短的15年间，生活在自然界的这个古老文明，却曾经经历了如此巨变。让“跨越山海而来”的东北虎，与人类共存，走向未来，也是人类福祉的福音。
