《红楼梦》作为中国古代文学巅峰之作,自出版之日至今仍然备受推崇。其中,章回杂谈中的鸳鸯谱更是被视为一部性别学经典。虽然小说中的角色都是虚构人物,但是我们可以从小说中的细节中发现当时封建社会的性别偏见和女性地位的低下。
作为中国古代传统艺术美学的杰出代表,红楼梦给人留下了很多的疑问。其中一个很有趣的问题是,怎么通过一个人的“脚底板”来判断他的性别?梦雪曾经说过:“咱们两个的脚底板,这个我还是不便告诉你。因为这是当今很有学问的事儿。我已经知道后事如何,这会儿告诉你,你日后见了人家,可不能失了身份呀。”而在另外一个地方,作者也曾经写到:“又道贾一人年纪大了,脚底下沉了,便可看出他是个人,不是个丫头。”这样的描写虽然让人觉得稀奇,但也折射了当时的社会风气和人们的性别观念。
文化从某种程度上表达了社会的观念。红楼梦中的这些性别细节,即使现在看来有些古怪,但是却可以让我们看到,封建社会的性别意识多么封闭落后,女性地位多么低下。也可以让我们看到,这样的“趣味体验”其实就是一种莫大的讽刺和反映。