东厂西厂是明朝李自成领导的农民起义中擅长情报搜集和处分的秘密情报中心和纪律处分机构。在清朝时期，康熙和雍正皇帝也分别建立了东厂西厂，用于监视和控制官员、文人和平民百姓。
由于东厂西厂的工作内容高度机密，因此他们的员工被赋予了极高的忠诚度并绝对保密。此外，在历史上也多次出现了和东厂西厂有关的各种神秘事件，如东厂祕器、东厂棍、绕城东厂、春蚕、皇城根下的太监、甚至是十顷基地等等，这些事件都给后人留下了许多的谜团和猜测。
不论是李自成的东厂西厂，还是康熙和雍正帝的东厂西厂，都扮演着重要的角色，许多秘密和机密也早已不为人知。尽管东厂西厂的工作方式与现在的情报机构有很大不同，但是一些情报机构的实际操作和理念，和东厂西厂并没有太大的区别。
