表面活性剂是一类分子结构具有亲水头基和疏水尾基的化合物，可在液体表面降低表面张力，使液体变得易于扩展和流动。表面活性剂一般包含两个主要部分：亲水性部分和疏水性部分。亲水性部分能与水发生相互作用，而疏水性部分则不溶于水。他们通过这两种属性调节溶液中表面张力和界面活性，从而对疏水性物质和水的混合形态产生很大的影响。
表面活性剂有很多用途。例如，在洗涤剂中，表面活性剂吸附在油污上，使其变得更容易清洗。在肥皂中，表面活性剂减少了水和油的表面张力，这样水和油才能混合在一起，起到清洗的效果。此外，表面活性剂还可以用于制造泡沫，促进农药和化肥在植物叶片上的吸附，以及医学中的用途，例如制造血液可凝集剂。
表面活性剂的使用是十分广泛的，但是由于他们能够影响我们的健康以及水和土壤质量，对环境也会造成危害，所以要注意使用和处理这些化学工业产品。
