什么是继电器？继电器的工作原理详解。

继电器是一种在电路中起到开关、保护、转换、调节等多种功能的电器。它是一种电控制装置，是电气自动化和电气传动领域的重要元件。

现代工业中，继电器得到了广泛应用。从通讯、电力、铁路、交通、农业、民生等领域的各种自动化控制系统，到电气家用电器以及交通信号灯等都需要用到继电器。

继电器分为机械式和半导体式两种。机械式继电器通常由电磁铁驱动机械式开关，实现电路的开关控制。半导体式继电器使用功率晶体管、双向晶闸管等元器件作为开关，以电压、电流或光控作为控制信号，实现电路的开关控制。相比于机械式继电器，半导体式继电器具有速度快、可靠性高、能耗低等优点。