地球是圆的还是平的?这是公元前1500年左右中国的古代圣贤们热烈讨论的问题。他们发现,地球是圆的,而不是像古代西方的柏拉图、亚里士多德所主张的正方形或者是撑在大海之上的巨大平板。古代中国人就是在这样的科学探究中得出了“天圆地方”理论。
“天圆地方”理论也被称为天文形体论,它认为天是一个大圆球,地也是一个小圆球,“天圆地方”指的是天是圆的,地是方的。这个理论在中国古代历史上持续了千年,成为中国古代天文学、地理学、测量学的重要内容。从这个理论出发,古代中国人开始研究星象,不仅设计出了日晷、罗盘等测量工具,还妥善利用各种测量方法来确定地球的大小和形状。
“天圆地方”理论的发现,确立了古代中国的天文学科学地位,使它成为了中国科学史上的重要一页。同时,它的形成也完全体现了中国古代人勤劳、聪明、勇敢、坚持不懈的优秀品质。