农历，也叫阴历，是中国传统历法，于每年的立春夜开始。在24节气中，有两个节气会出现对月相的月份修正，分别是立春和立秋，被称为“中气”。但是，其实不足一年的365天之内，恰好不到13个朔望月，所以必须增加一个月份，即月份数要增加到13，这个月份就是农历闰月。
所谓“闰月”，指的是在某些年份中，为了与太阳历合并，于正常的12个月份之外，额外加上的一个月份，称为闰月。闰月通常仅有29天，很少有30天，而且这个月份的名称和数字跟正常月份是一样的，只是在名称前增加一个“闰”字而已。
“闰”字最早可以追溯到西周时期，其本义为“刍中之余物”，之后被引申为“替补、补充”的意义。由于闰月的出现，农历年份可以是355天、384天或383天。而在19年的周期中，闰月的数量则是七个、八个或者九个，具体是由哪几年决定的，这也就是我们所说的“夏历、冬历”。
我们的传统节日也受到了闰月的影响。比如传统的“三月三”其实是闰三月。又如要求在正月初一前缴清所有债务，那么如果在闰年，就要拖到闰月初一才算符合节令。因此，农历闰月，虽然只是一个额外的月份，但是对于我们传统文化和生活方式的影响却是深远的。
