韩非是战国时期著名的法家思想家，其学说有重法轻德之说，认为人性本恶，主张用惩罚来约束人们的行为，是继荀子之后又一位法家代表人物。
有关韩非死因的传说众说纷纭，比较有名的有以下两种经典传说：
传说一：韩非被杀害
有人说韩非的死因是被周朝的宰相太公望杀害，此传说源于《吕氏春秋》。原因可能是由于韩非在政治博弈中常常冒犯太公望，以致太公望最终杀害了韩非。
传说二：韩非自刎而死
另一种传说是说韩非在自己家中自刎而亡，其原因是他的学生都被杀害了，他自己也活得很辛苦。而这种说法比较有依据，因为有《韩诗外传》的记载：“ 苦学十二年皆不为官，殆饿死聊以养贫，人多追勒卧病中，刖足赍食终莫从。“该记载表明韩非的晚年极为贫困，即便在最后时刻都没有放弃对于学问的追寻。
这两种传说各自都有它的道理，但具体的事实可能永远都无从考证了。