光学变焦是相机或手机等器材中经常被提及的一个功能。所谓光学变焦,是指通过改变镜头的焦距,使物体在成像面上得以放大或缩小。因为能够实现放大缩小功能,光学变焦又被称为“光学缩放”。
与数字变焦不同,光学变焦是一种实际的光学工艺。当使用数字变焦时,相当于对取景画面进行了裁剪,剩下的像素被放大以使画面变得更远,这样会损失画面的质量。而当使用光学变焦时,画面中的每一件物品的大小都会随着焦距的缩放而变化。
相比之下,光学变焦的优点不仅包括能够保证图片质量,同时还可以在多少上优于数字缩放。相机的光学镜头通常能够提供比较优异的光学变焦功能,而对于手机等设备来说,光学变焦的实现需要的光学模组较大,所以一些普及型设备常常会采用数字变焦技术来实现缩放,用以平衡成本与性能。