美国宇航局(NASA)于当地时间2月24日确认,一颗从日本小行星“龙宫”中采集的样本球已被掉入美国内华达州的沙漠中,结束了它在太空中地上两年的旅程。
这颗小球是由日本航空航天局(JAXA)的旗舰“隼鸟2号”号飞船在2019年采集的,现已成功抵达地球。
在“隼鸟2号”号采集该样本之后,直接转交给了NASA。小球按计划降落在犹他州,不过美国宇航局表示,它们现在不能再搜索那里了,因为他们无法查看从小球上收集到的数据。
龙宫小行星位于距离地球约3亿公里的地方,是一颗特别有价值的小行星,该小行星的物质构成与地球有相似之处,对研究宇宙起源提供了非常有价值的信息。
隼鸟2号号飞船于2014年发射升空,它是日本迄今为止最复杂的太空探测器,完成了两次 “擦肩而过”和周游探测外层空间等创举性探测任务。