石兽是一种用石材雕刻成的石制动物雕像,被广泛使用于我国古代建筑装饰、园林景观中。富有神秘色彩的石兽,其实早在唐代时期已经出现了,不过那时它们还远未扮演现在这样重要的角色。
从唐代开始,石兽逐渐应用于建筑装修中。而从宋代、元代以后,石兽更是成为人们大量应用于园林、寺庙和宫殿等建筑的基本构成元素,成为中国传统文化的重要组成部分之一。
石兽的种类有很多,如狮、虎、麒麟、龙、鱼、鹿等等。石兽造型图案多样,不仅形态各异,且雕刻精细程度高超,是中华传统雕刻技艺的杰出代表。
石兽的文化内涵也很丰富。比如说,狮子是传统文化中的一种祥瑞象征,虎是勇猛力壮的象征等等。其中,大量的石狮子被铺排在紫禁城的富贵门之前,成为了北京市的象征之一。随后,石兽又找到了新的应用领域,成为当代雕塑艺术中的代表之一。