水蒸气是指水在常温或高温下遇热变成气体的过程,主要是由于水中的分子在加热后运动加快,分子之间的相互作用变得较小,从而脱离水的表面逸出,形成空气中的水蒸气。相对于液态或固态,气态分子之间的距离较大,运动较自由,容易扩散到空气中。
水蒸气又叫蒸汽,是自然界中一种极为常见的气体。每个人都可以轻松感受到水蒸气的存在,例如:当我们在煮开一锅水时,从水面上升腾的白色水汽便是由水蒸气所构成的;又例如:在洗碗时,手上会感到潮湿,原因就在于我们的手掌不停地与水蒸气接触。
水蒸气的运用非常广泛,在各种工业生产、科学研究、居家日常中都有应用。比如,锅炉烧水产生的蒸汽驱动汽轮机,发电产生电力;冷冻机通过水蒸气循环达到制冷的效果;日常生活中,我们使用电磁炉、电饭煲、蒸汽炉等应用了水蒸气原理的物品,方便我们的生活。